Manchester United-middenvelder Kobbie Mainoo omschrijft de afgelopen dagen als “waanzinnig” na zijn verrassingsoproep voor de seniorenselectie van Engeland. De 18-jarige middenvelder, die oorspronkelijk deel uitmaakte van de U21-selectie, traint nu naast gevestigde sterren en heeft de ambitie om deel uit te maken van de Euro 2024-selectie van Gareth Southgate.

“Ik was geschokt en blij”, zegt de 18-jarige.

“Het was een wervelwind van emoties, een paar behoorlijk gekke dagen.”

Mainoo, opgegroeid in Stockport, maakte pas in november zijn eerste Premier League-start, maar is sindsdien een vaste waarde geworden onder United-baas Erik ten Hag.

Hij scoorde in de dramatische 97e minuut de winnende treffer in de 4-3 zege op Wolves op 1 februari.

“Ik moest me snel aanpassen aan de Premier League. Het is fysiek en mentaal erg veeleisend, dus het was zwaar”, voegde Mainoo eraan toe.

“Maar ik heb het gevoel dat ik mijn draai nu een beetje gevonden heb en ik geniet ervan.

“De wedstrijden gingen zo snel bij United, maar nu ik hier ben [bij Engeland], neem ik het allemaal in me op en het is geweldig.”

Gevraagd naar zijn hoop om bij de selectie te komen voor het EK in Duitsland, zei Mainoo: “Ik denk dat dat het einddoel van het seizoen is, om bij die selectie te komen.

“Maar in de tussentijd moet ik me natuurlijk focussen op het clubvoetbal en hopelijk komt dat vanzelf goed.”

Er is nooit een beter moment om een voetballer te interviewen dan wanneer hij voor het eerst wordt opgeroepen voor de Engelse seniorenselectie.

Kobbie Mainoo was zachtaardig en welgemanierd en hij vertelde ons dat hij dat van zijn ouders had.

Hij vertelde ons dat het eerste wat hij deed toen hij het nieuws van de oproep hoorde, zijn vader, moeder, twee zussen en broer bellen was – de familie is duidelijk hecht.

Zijn antwoord op het krijgen van een plek in de Euroselectie… nou, het is een interessante tijd.

Mainoo werd opgeroepen als 26e man in deze selectie – er is nog niemand afgevallen, maar er is misschien een probleem met de fitheid van Jordan Henderson.

Er zit geen Kalvin Phillips in dit elftal; Trent Alexander-Arnold had misschien wel weer op het middenveld kunnen spelen, maar hij is geblesseerd; Curtis Jones is een andere waarvan ik denk dat hij in dit elftal had gezeten [als hij niet geblesseerd was geweest]; John Stones is een mogelijkheid [voor het middenveld].

Maar Gareth Southgate heeft besloten dat hij naar Mainoo gaat kijken, omdat hij door deze afwezigen misschien de kans krijgt om in de komende twee wedstrijden te laten zien wat hij voor Engeland kan betekenen.