Velen blijven zich afvragen wat er is gebeurd met de dodelijke spits die een onuitwisbare voetafdruk heeft achtergelaten in de voetbalwereld.

Met de bijnaam Baixinho (de kleine) haalde de winnaar van de wereldbeker voetbal in 1994 zowel op als naast het veld de krantenkoppen.

Wie is Romario?

Romario werd geboren op 29 januari 1966 en begon zijn carrière bij de plaatselijke club Vasco da Gama. Zijn prestaties leverden hem een oproep op voor het Braziliaanse nationale elftal.

Hij maakte zichzelf bekend op het wereldtoneel tijdens de Olympische Zomerspelen van 1988 waar hij topscorer werd en Brazilië hielp om als zilveren medaillewinnaar te eindigen.

Later dat jaar verhuisde hij naar Europa om bij de Nederlandse topclub PSV Eindhoven te gaan spelen, waar hij 98 doelpunten maakte in 110 wedstrijden.

Daarna kwam hij bij Barcelona en hielp de Catalaanse reuzen aan de titel in La Liga tijdens het seizoen 1993/94.

Een van Romario’s meest memorabele momenten bij Barcelona kwam tegen rivalen Real Madrid, toen hij een hattrick scoorde in een 5-0 overwinning in Camp Nou. In twee seizoenen maakte hij 39 doelpunten in 65 wedstrijden voor de Spaanse reuzen.

Hij speelde ook voor verschillende andere topclubs waaronder Valencia, Fluminense, Miami FC, Adelaide United, American R-J en Al-Sadd.

Na een teleurstellende 1990 FIFA World Cup met weinig speeltijd, was Romario een van de sterspelers van Brazilië op de editie van 1994.

Hij hielp de Samba Boys dat jaar de wereldbeker te winnen met vijf doelpunten.

Romario viel door blessures buiten het Braziliaanse team op het WK 1998 en viel ook buiten de selectie die in 2002 de Mundial won nadat hij door Filipe Scolari was geschrapt.

Op het clubfront kreeg Romario een ban van vijf wedstrijden in Spanje nadat hij Diego Simeone van Sevilla in het gezicht had geslagen.

In 2004 werd zijn contract bij Fluminense ontbonden na een conflict met zijn coach en een fan.

Rond oktober 2007 zakte de dodelijke aanvaller voor een anti-dopingtest voor het gebruik van finasteride, een middel tegen haaruitval.

Hij kreeg een verbod van 120 dagen, maar na een hoger beroep werd hij vrijgesproken van alle aanklachten.

In 2017 stond de voormalige aanvaller bleek en uitgemergeld naast een fan. Later vertelde hij dat hij een operatie voor diabetes had ondergaan.

De voormalige voetbalster is drie keer getrouwd geweest en heeft zes kinderen bij vier verschillende vrouwen.

Een van zijn zonen, Romarinho, probeerde in zijn voetsporen te treden als voetballer. Hij speelde voor Vasco da Gama, maar bereikte nooit het niveau van zijn vader.

Helaas zou bij één van zijn dochters, Ivy, het syndroom van Down zijn vastgesteld.

De Braziliaanse legende raakte na zijn carrière ook betrokken bij de politiek en werd zelfs gekozen tot senator in zijn geboorteland.

Ondanks alle controverses en drama’s blijft Romario een van de grootste spitsen die het voetbalspel ooit heeft opgeluisterd.