Emma Hayes, de aankomende coach van het Amerikaanse vrouwenelftal, zei dat relaties tussen spelers in teams “ongepast” zijn omdat ze extra uitdagingen met zich meebrengen om te managen, hoewel ze erkende dat “we te maken hebben met mensen”.

Hayes maakt het seizoen af als manager van Chelsea in de Women’s Super League en zal naar verwachting haar debuut maken als aanvoerder van de Amerikaanse nationale ploeg in een paar vriendschappelijke wedstrijden tegen Zuid-Korea in juni.

Hayes sprak donderdag op een persconferentie voorafgaand aan een WSL-wedstrijd tegen Arsenal. Ze werd gevraagd naar de bescherming van speelsters in de context van berichten in de Britse media dat Leicester vrouwencoach Willie Kirk wordt onderzocht door de club na een beschuldiging van een relatie tussen speelster en coach.

“We moeten bescherming hebben, ervoor zorgen dat het toegankelijk is voor elke club om speelsters te beschermen,” zei ze.

“Relaties tussen spelers en coaches zijn ongepast, relaties tussen spelers onderling zijn ongepast,” zei Hayes. “Maar we moeten het bekijken in de context van waar het spel vandaan komt en zeggen ‘kijk, we zitten nu in een professioneel tijdperk’ waarin de verwachtingen voor spelers en coaches zodanig zijn dat al onze aandacht moet uitgaan naar het hanteren van de hoogste normen.”

Relaties tussen spelers kunnen moeilijk zijn voor een coach, zei ze.

“De ene speler zit in het team, de andere niet,” zei ze toen ze enkele situaties opsomde die zich kunnen voordoen. “Eén speler zit misschien in het laatste jaar van zijn contract, één niet.

“We weten allemaal, degenen onder ons die al een lange tijd in het damesspel actief zijn, dat die dingen in kleedkamers zijn gebeurd. Op de langere termijn zou het ideaal zijn… als je daar niet mee te maken hebt.”

Ze voegde eraan toe: “We hebben te maken met mensen. We praten er intern wel over.”

Hayes zei dat het belangrijk is om de historische context in ogenschouw te nemen.

“Vrouwenvoetbal is, zoals we weten, lange tijd een zeer amateuristische sport geweest, dus – en ik zeg dit ook met betrekking tot de relaties tussen spelers – er zijn uitdagingen dat we op een punt komen dat we die plaatsen voorbij moeten gaan,” zei ze.

Pernille Harder en Magdalena Eriksson hebben al tien jaar een relatie en speelden drie seizoenen samen bij Chelsea. Afgelopen zomer stapten ze over naar Bayern München.